Harry Houdini nació el 24 de marzo de 1874 en Budapest. fue un ilusionista y escapista austrohúngaro nacionalizado estadounidense. Sus trucos escapando de depósitos de agua mientras estaba atado con cadenas y colgado por los pies o huyendo de una camisa de fuerza son todavía recordados, admirados y copiados por expertos de todo el mundo. ¿Y en Rafaela?
Es sábado 1 de enero del 2022, primer día del año a las 22.30 horas. Una camioneta de Protección Vial y Comunitaria estaciona en calle Moreno frente al Correo a metros de 25 de mayo. Otra camioneta lo hace sobre 25 de mayo a metros de Moreno. De ambas unidades se bajan dos inspectores municipales que colocan conos con balizas intermitentes en sus extremos avisando que en esos lugares empieza un control de tránsito, especie cerrojo. No hay forma de escapar. Tanto los que vienen por calle Moreno como los que lo hacen por 25 de mayo, aún cuando vean el control e intenten doblar, no podrán evitar darse de frente con los chalecos amarillos y con la seña de "deténgase a un costado" que hacen con las manos "los zorros". Pero los "Houdinis" rafaelinos están ahí, listos para actuar, para hacer su "show" de escapismo en pleno centro, rodeados de tráfico, desafiando las leyes, contendiendo con el peligro.
Lo que sigue es una crónica de media hora de control de tránsito, un control cualquiera, una noche como cualquier otra. Fue el primero de enero, pero podría ser el 10 de marzo o el 7 de diciembre, no importa. Las situaciones se repiten, los "Houdinis" mostrarán nuevamente su espectáculo.
El primero fue un joven de unos 20 años, que circulaba en moto sin casco por Moreno frente al Banco Santa Fe. Al advertir los controles y ver que no iba a poder seguir, subió a la vereda sur por la rampa y dejó el vehículo en el estacionamiento de motos ubicado en la calle interna de la Plaza 25 de mayo. Trabó el volante y salió caminando silbando bajito como quien tiene un trámite para hacer. La acción fue advertida por el inspector que estaba a unos 20 metros, el cual se empezó a acercar al vehículo mientras el joven se seguía alejando simulando no escuchar los agudos e insistentes sonidos del silbato. Pero una frase finalmente lo haría volver: "Si te vas, se te retiene la moto". No le quedó otra que volver sobre sus pasos, primero desafiante, pero luego -ante la imposibilidad de "zafar"- cabizbajo. Otra agente de tránsito se acercó al lugar, le realizó el acta de infracción y el motociclista esperó unos 20 minutos hasta que apareció un amigo que le alcanzó un casco para poder retirarse. Sería el único que falló en el escapismo.
Mientras la situación anterior sucedía, una familia de 4 integrantes circulaba en una moto 110 cc. Lo hacían por Moreno, los cuales al ver a los inspectores frenaron la marcha del vehículo. Tres de los ocupantes se bajaron y el conductor se volvió caminando por Moreno en dirección contraria al tránsito con la moto al lado. Como esto sucedió mientras los guardas hacían la multa al motociclista del primer caso, no llegaron a advertir la situación.
La alternativa más peligrosa de escapismo llegaría minutos después, y no sería la única de este tipo. Es una de las más usadas en estas situaciones de control a la hora de evadir "la ley". Un motociclista sin casco que iba por Moreno, al verse "rodeado" decidió tomar calle 25 de mayo en contramano y acelerar ante la silbatina de los inspectores. Otro motociclista y su acompañante (también sin cascos ambos) luego harían lo mismo.
Quedaría tiempo para un "Houdini" más, entre otros, de los que se registraron sólo en media hora en un control. Un motociclista circulaba sin casco por Moreno, cuando al advertir que se quedaba sin vías de escape posibles, realizó un "truco" que le permitió "zafar". Subió por la rampa para personas con movilidad reducida que hay en la vereda sur y bajó hacia la calle interna de la Plaza 25 de mayo. Evitó impactar contra un auto que justo pasaba por el lugar y huyó, ante la silbatina nuevamente del inspector. Animándose aún cuando segundos antes pasaba un patrullero por el sector.
Houdini fue el mayor especialista en escapes de la historia. Aunque millones de personas creían que sus escapismos tenían origen en la fuerza bruta, la flexibilidad extrema de su cuerpo y su sobrehumana voluntad, siempre tenía un as en la manga: era frecuente que su instrumental hubiese sido alterado o trucado, de ahí su título de ilusionista. Pero el tránsito en las calles no tiene nada de ilusionismo; el riesgo es real y puede traer consecuencias graves. Y así lo demuestran las estadísticas en nuestra ciudad. Los "Houdinis" urbanos no sólo ponen en peligro su vida, sino la de otros que ni siquiera son espectadores. Un tipo de escapismo que deja de ser un show para transformarse muchas veces en una cuestión de vida o muerte.