Marcos Patronelli entró a toda velocidad al sector de carpas donde lo esperaba su familia. Le pegó una estruendosa acelerada al cuatriciclo para la tribuna. "No acelerés así que le vas a cortar la biela", lo retó de un grito su padre, Roberto. Mientras su hermana Clara le saca fotos desde todos los ángulos, el ganador del Dakar 2016 estaciona bajo la sombra. Mamá Mónica se abre paso y se abalanza sobre su hijo, ella en puntas de pie y él, arriba del cuatriciclo, se dan un abrazo, tal vez el más largo del mundo.

"Este triunfo se lo debo a mi familia", fueron las primeras palabras de Marcos al cruzar la línea de llegada. No es casualidad: el círculo íntimo resultó una contención vital para un éxito de un equipo con lazos de sangre. "Que hayan estado conviviendo con nosotros fue increíble. Primero está la familia y luego todo lo demás", dice el hombre que ganó el Dakar por tercera vez, tras los títulos de 2010 y 2013. Lo mismo siente Alejandro Patronelli , que terminó segundo en la general: disfrutó de la protección especial, esa que sólo puede brindar una madre. Por primera vez, la familia oriunda de Las Flores estuvo acompañando a los dos pilotos dentro del campamento. "Cada etapa del Dakar es eterna, no sabés lo que se sufre; me pasé todo el día rezando, desde que salían a competir hasta que los veía regresar", cuenta Mónica, quien le cocinó con gusto a sus cinco hijos (Marcos, Alejandro, Gabriel, Nello y Clara).