La ciudad de Rafaela cuenta con 4 empresas que brindan el servicio de transporte escolar, que es usado aproximadamente por 200 a 300 chicos, si bien este número se vio resentido por los vaivenes que tuvieron las clases presenciales los dos últimos años. De hecho por estos inconvenientes, Rafaela pasó de tener 8 transportes a la mitad actualmente, no logrando recuperarse la oferta durante el 2021. Desde el sector están con expectativas para este 2022, en el cual ya se da por descontado que los alumnos volverán de manera presencial a las aulas durante todo el año con mayores flexibilizaciones, como por ejemplo la no conformación de burbujas. Todo esto hace prever que podría ser un mejor período para los transportistas de escolares, si bien todavía es muy prematuro darlo por hecho, dado que hay consultas de los padres, pero no tantas como suelen darse en febrero, por lo que se estima que recién luego de la segunda quincena se podría tener un panorama más claro, explicó a RAFAELA NOTICIAS Sandra Indaco de Transporte Kitty. Lo que sí ya tiene el sector (todos los transportes de este tipo trabajan de manera coordinada) son los costos para iniciar el ciclo lectivo. El viaje completo (ida y vuelta) oscilará entre los 6.700 y 6.900 pesos dependiendo las distancias, por mes, por alumno. En tanto el medio viaje variará entre 5.600 y 5.700 pesos. Ambas tarifas aumentaron unos mil pesos respecto a cómo habían terminado el año pasado. Indaco señaló que si hubiesen subido las tarifas en la misma proporción que aumentó el costo de vida, el viaje completo tendría que costar 8.500 pesos, pero pensando en la situación de las familias y para tratar también de conservar pasajeros buscaron un monto acorde a la realidad de los bolsillos de los padres. Además la entrevistada explicó que dividiendo el abono mensual por día, la tarifa por viaje es menor a 300 pesos, monto que es inferior a lo que cobra un remís por 20 cuadras. "Si sacás la cuenta no es un servicio caro", señaló. "Además la responsabilidad que tenemos nosotros que bajamos el nene en la escuela y lo entregamos en mano a la señorita. También cuando lo devolvemos al hogar, en caso de que no estén los padres no lo dejamos en la vereda y nos vamos, sino que esperamos a que alguien lo reciba. Esa responsabilidad es una tranquilidad para los papás", explicó. Señalando también que con estos montos que cobran no les queda margen a los transportistas para "tirar manteca al techo", sino que "es un trabajo que lo haces y para vivir". Debido a los diversos costos que deben afrontar para mantener los vehículos, sin hablar de cambiarlos que requeriría de una inversión muy grande que no genera la rentabilidad necesaria. Volviendo al tema de las tarifas, las mismas, como ocurren todos los años, sufrirán una nueva actualización en el mes de agosto que rondará un 15 o 20 por ciento.
Lo usa la clase media por necesidad
Para Indalo, el transporte escolar en la actualidad no se contrata por lujo, sino por necesidad. Se trata de familias de clase media cuyos padres trabajan ambos y no pueden llevar los chicos a la escuela por cuestiones de horarios, o puede haber casos donde la madre se queda en casa con un nene pequeño y no puede salir a llevar a su otro hijo al establecimiento escolar "y deposita la confianza en el transporte". Tampoco es muy fiable lo que tiene que ver con el transporte público, más allá de que sea gratuito para los estudiantes. En algunos casos los chicos tienen que salir una hora antes de la casa para tomar el minibus, que luego hace un extenso recorrido y lo baja en una parada para que luego el estudiante se traslade a la escuela. Todo este itinerario hace que muchos padres "no estén tranquilos" y decidan desistir de que sus hijos utilicen el transporte público. Ni hablar si además son niños pequeños.
Home office atentó contra el transporte escolar
Una de las cuestiones que impuso la pandemia, además de la falta de presencialidad o presencialidad alternada de los chicos, fue el home office. Los padres, podían trabajar desde sus hogares, y entonces ellos mismos se hacían un tiempo para llevar los chicos a la escuela y luego seguir sus labores en el hogar. Esto obviamente hizo que baje la demanda del transporte escolar. Al ir levantándose esa modalidad, se vio reactivada en parte la actividad del transporte y se espera que para este año esta situación se profundice.
Protocolo propio
De parte de la Municipalidad nunca se les exigió a los transportistas de alumnos un protocolo sanitario específico, pero de todas maneras desde el sector tomaron sus propias medidas de protección. Como por ejemplo tomarle la temperatura a los pasajeros, exigirles el uso del barbijo, colocarles alcohol en gel y dejar las ventanillas entreabiertas para que haya ventilación cruzada, incluso en invierno. "Al ser familias que uno ya conoce, te avisan cuando el chico tiene síntomas y así nos cuidamos todos", expresó Indalo.
