Martín Miguel de Güemes fue uno de los protagonistas fundamentales del proceso de independencia argentina. Nacido en Salta en 1785, inició su carrera militar siendo adolescente y participó en las Invasiones Inglesas antes de sumarse a la causa revolucionaria surgida tras la Revolución de Mayo.
Su papel más destacado se desarrolló en el norte del territorio, donde organizó una fuerza compuesta principalmente por gauchos salteños y jujeños conocida como “Los Infernales”. Con tácticas de guerrilla, estas milicias lograron frenar repetidos avances de las tropas realistas que descendían desde el Alto Perú, impidiendo que recuperaran el control de las Provincias Unidas del Río de la Plata.
Los historiadores coinciden en que la resistencia encabezada por Güemes resultó clave para el plan continental impulsado por el general José de San Martín. Mientras el Ejército de los Andes avanzaba hacia Chile y Perú, las fuerzas gauchas protegían la frontera norte y evitaban que los realistas atacaran por la retaguardia.
Además de su desempeño militar, Güemes fue gobernador de Salta entre 1815 y 1821, período en el que sostuvo la organización política y la defensa de la región en un contexto de permanente conflicto. Su liderazgo popular le permitió reunir el respaldo de amplios sectores de la población local.
El 17 de junio de 1821 murió como consecuencia de una herida recibida durante un enfrentamiento con fuerzas realistas. Su legado quedó asociado a la defensa del norte argentino y a la consolidación del proceso independentista, razón por la cual es recordado como uno de los grandes héroes nacionales.