La llegada de una de las cadenas de gimnasios más grandes de América Latina a Rafaela comenzó a generar repercusiones incluso antes de su apertura. Mientras la empresa avanza con los preparativos para instalarse en la ciudad, propietarios de establecimientos deportivos locales comenzaron a manifestar su preocupación por el impacto que podría tener la nueva competencia en el sector.
La discusión ya llegó al ámbito institucional. Representantes de gimnasios de Rafaela presentaron una nota dirigida a la presidenta del Concejo Municipal, Mabel Fossatti, en la que solicitaron la intervención del Estado local y la evaluación de posibles medidas de protección para los emprendimientos deportivos de la ciudad.
El planteo apunta directamente a Smart Fit, la cadena internacional que proyecta instalar una sede en Rafaela y que ya comenzó a difundir búsquedas laborales para incorporar profesores de musculación y profesionales de Educación Física.
Una sede en Rafaela y una búsqueda laboral en marcha
Uno de los indicios más concretos del desembarco es la convocatoria laboral publicada por Smart Fit para su próxima sede en la zona de Rafaela. La búsqueda está dirigida a profesores y profesoras de musculación que tengan formación en Fitness, Educación Física o entrenamiento deportivo.
Entre los requisitos excluyentes, la compañía solicita un título técnico de una duración mínima de dos años, un título profesional o una licenciatura vinculada con esas áreas. También exige disponibilidad para trabajar los fines de semana de manera rotativa y en turnos de apertura o cierre del establecimiento.
Las tareas incluirán recibir y acompañar a los nuevos socios durante su primer día, diseñar programas de entrenamiento personalizados, supervisar la ejecución de los ejercicios y ofrecer alternativas durante las rutinas. También se espera que los profesionales contribuyan a generar un ambiente motivador, seguro y orientado al bienestar de los usuarios.
Además, Smart Fit ya incorporó a Rafaela en su página oficial de establecimientos, bajo la denominación «Libertad Rafaela». La futura sede estará ubicada en Colectora Conscripto Zurbriggen 865, en barrio Malvinas Argentinas, en el predio donde funcionaba el ex Hiper Libertad, actualmente ocupado por La Anónima. Más precisamente, se instalará en el sector donde anteriormente funcionaba el espacio de venta electrónica. El establecimiento ya figura en etapa de preventa y la firma informa un horario previsto de funcionamiento de lunes a domingos y feriados, de 6 a 23.
La cadena se presenta como una compañía con más de 1.400 establecimientos en América Latina, una dimensión empresarial que también fue mencionada por los representantes locales en su presentación.
Por qué los propietarios locales están preocupados
En el documento presentado ante el Concejo, los propietarios sostienen que la llegada de una compañía de estas dimensiones podría generar un desequilibrio en las condiciones de competencia del mercado local.
Advierten que los establecimientos de Rafaela, en su mayoría pequeñas y medianas empresas, deben afrontar costos de alquileres, servicios, salarios, cargas sociales, mantenimiento y renovación de equipamiento. Frente a eso, consideran que una cadena internacional cuenta con una capacidad de inversión, infraestructura y equipamiento muy superior, además de un modelo comercial que podría ofrecer precios altamente competitivos.
Según expresaron, esa diferencia de escala podría comprometer seriamente la sustentabilidad económica de emprendimientos que llevan años funcionando, con el consecuente riesgo para las fuentes de trabajo directas e indirectas.
Los firmantes aclararon que su planteo no pretende impedir la llegada de nuevas inversiones ni limitar el desarrollo de nuevas actividades comerciales. Lo que reclaman es que ese crecimiento se produzca en condiciones de equidad, de manera que quienes ya trabajan en el sector tengan posibilidades reales de sostenerse y competir.
El antecedente de Villa Carlos Paz que quieren analizar
Como parte de su presentación, los representantes del sector mencionaron el antecedente de Villa Carlos Paz, donde en octubre de 2025 se aprobó una modificación normativa orientada a proteger a los establecimientos y profesionales locales frente al ingreso de grandes cadenas.
La regulación incorporó restricciones para la instalación de nuevos establecimientos bajo modalidades de franquicias, licencias o marcas comerciales que no hubieran iniciado previamente su actividad en esa ciudad. También estableció requisitos de residencia mínima de dos años para los titulares, exigió que al menos el 50% del personal tuviera domicilio local y fijó condiciones de residencia para quienes estuvieran a cargo de la dirección técnica.
Los propietarios consideran que esa experiencia merece ser analizada en Rafaela, aunque aclararon que no necesariamente pretenden reproducir las mismas disposiciones, sino estudiar herramientas normativas adaptadas a la realidad local.
Por ese motivo, solicitaron formalmente una reunión con las autoridades del Concejo Municipal para exponer su preocupación, acercar propuestas y trabajar en posibles medidas que permitan preservar la actividad y los puestos laborales del sector.