A poco menos de un mes del inicio de los Juegos Suramericanos 2026, Rafaela se prepara para recibir una de las disciplinas que promete combinar velocidad, estrategia y emoción: el ciclismo de pista. La competencia se desarrollará del 20 al 23 de septiembre en el nuevo velódromo cubierto de la ciudad, escenario construido bajo estándares internacionales y que tendrá su estreno en una competencia de esta magnitud.
Detrás de la organización de cada disciplina existe un trabajo que muchas veces no queda a la vista del público. En el caso del ciclismo de pista, una de las personas encargadas de que todo esté listo es Franco Pons, Sport Manager de los Juegos Suramericanos.
“Nosotros en la mayoría de todos los eventos deportivos tenemos la figura del Sport Manager. Estamos encargados, en mi caso, de estar en coordinación con el DTI, el delegado internacional, en todo lo que tiene que ver con las especificaciones técnicas y el armado de los escenarios deportivos”, explicó Pons.
Su tarea abarca el seguimiento de las condiciones necesarias para que el escenario y la competencia cumplan con las exigencias internacionales. También implica coordinar que los materiales, la infraestructura y los distintos elementos necesarios estén disponibles y respondan a los estándares establecidos. “Hace aproximadamente casi nueve meses que venimos trabajando para esto y lo estamos esperando con muchas ansias”, contó.
Cuatro días a pura velocidad
El ciclismo de pista será una de las disciplinas que tendrá como protagonista al nuevo velódromo rafaelino. Allí competirán representantes de distintos países de Sudamérica en pruebas individuales y por equipos, donde cada detalle puede marcar la diferencia.
La modalidad combina velocidad, resistencia y estrategia. Entre las pruebas que forman parte del programa aparecen disciplinas como velocidad, persecución, keirin y omnium, tanto en la rama masculina como femenina.
Para Pons, uno de los grandes atractivos estará justamente en poder ver a los mejores ciclistas de la región enfrentándose por primera vez en este escenario. “Hoy van a estar todos en las mismas condiciones porque todavía nadie la pudo probar y nadie tiene esa ventaja de decir ‘conocemos la pista a su máximo nivel’”, explicó.
El Sport Manager entiende que esa situación genera todavía mayor expectativa entre las delegaciones. El velódromo cubierto presenta características diferentes a las de una pista abierta, principalmente por la ausencia de viento y por las condiciones de la superficie. “Hay beneficios que te da un velódromo techado a diferencia de uno abierto”, señaló Pons, quien remarcó que ningún seleccionado tendrá, en principio, la ventaja de haber podido familiarizarse previamente con la pista en condiciones oficiales.
Rafaela, ante la posibilidad de convertirse en un centro de entrenamiento
El impacto del nuevo velódromo podría exceder ampliamente los cuatro días de competencia. Según Pons, algunas selecciones extranjeras ya manifestaron su interés en utilizar las instalaciones para entrenar una vez finalizados los Juegos.
“Hay selecciones de otros países como Chile y Uruguay que ya quieren venir a entrenar y a usarla, no sólo en competencia ahora de los Juegos Sudamericanos sino el día de mañana tenerlo como un centro de entrenamiento de alto rendimiento”, reveló.
La posibilidad dependerá del mantenimiento y del cuidado que requiera la pista, construida en madera y con necesidades específicas de conservación. Sin embargo, Rafaela cuenta con una ventaja que puede resultar determinante: la cercanía entre los distintos puntos de la ciudad. “Es una comodidad muy grande a diferencia de otras ciudades que tienen los velódromos por ahí fuera de sus ciudades, donde tienen que hacer una hora y media de viaje para ir a entrenar”, explicó.
Para las delegaciones, esa característica puede facilitar la logística diaria y permitir que los deportistas se desplacen rápidamente entre los lugares de alojamiento, entrenamiento y competencia.
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