Por Julio Armando
Con la llegada de las bajas temperaturas y el incremento de las enfermedades respiratorias, la Guardia Central del Hospital "Dr. Jaime Ferré" de Rafaela atraviesa uno de los momentos de mayor demanda del año. Según confirmó a RAFAELA NOTICIAS el coordinador del equipo médico de la Guardia Central, Dr. Jesús Malenque, las consultas pediátricas prácticamente se duplicaron en las últimas semanas y actualmente el servicio atiende más de 300 pacientes por día entre niños y adultos.
El profesional explicó que el crecimiento comenzó hace aproximadamente dos o tres semanas y responde al aumento estacional de las infecciones respiratorias. "Estamos manejando un promedio de entre 160 consultas pediátricas por día y unas 160 o 170 de adultos, dependiendo del día de la semana y de los fines de semana", señaló. Aunque aclaró que la mayoría de los pacientes no requiere internación, reconoció que el volumen de consultas impacta directamente en los tiempos de espera y en el funcionamiento cotidiano de la guardia.
En pediatría, las consultas se duplicaron
Malenque precisó que el mayor crecimiento se produjo en el área pediátrica. Mientras que durante buena parte del año se atendían alrededor de 80 niños por día, actualmente la cifra ronda los 160, es decir, prácticamente el doble. Según explicó, el fenómeno no responde a un virus nuevo sino al comportamiento habitual de las enfermedades respiratorias durante el invierno. "No hay ningún virus en particular. Son los virus respiratorios de todos los años, los virus gripales y otros cuadros estacionales. Lo que vemos son consultas por síntomas respiratorios que afectan a todo el grupo familiar", indicó.
El coordinador aclaró que la enorme mayoría de los pacientes recibe tratamiento ambulatorio y regresa a su domicilio. Sin embargo, al crecer la cantidad total de consultas también aumenta el número de casos que requieren observación o internación. En pediatría, diariamente permanecen entre 8 y 12 pacientes en observación dentro de la guardia y alrededor de 4 o 5 deben ser derivados a internación.
En adultos la situación también muestra un incremento. Allí ingresan diariamente entre 28 y 30 pacientes a observación, además de aquellos que requieren derivación a los distintos servicios del hospital. "Es una cuestión estadística. Si tengo más consultas, también voy a tener más internaciones", explicó.
Por qué aumentan los tiempos de espera
Uno de los reclamos más frecuentes de quienes concurren a la guardia tiene que ver con las demoras en la atención. Sobre este punto, Malenque explicó que la prioridad siempre la tienen los pacientes de mayor gravedad. Cada niño que queda en observación demanda entre 45 minutos y una hora de atención médica continua. "Si tengo entre ocho y doce pacientes en observación por día, son entre seis y ocho horas de trabajo dedicadas exclusivamente a esos chicos. Ese tiempo necesariamente repercute en la atención de quienes esperan en la puerta", sostuvo.
Actualmente, el promedio de espera ronda entre una hora y media y dos horas en pediatría, mientras que en adultos puede extenderse entre dos y tres horas, especialmente durante los horarios de mayor concurrencia. Los momentos de mayor demanda suelen registrarse entre las 18:00 y las 21:00, cuando muchas personas concurren luego de finalizar su jornada laboral.
"No atendemos por orden de llegada"
El médico remarcó que uno de los aspectos que más cuesta comprender es que la atención en la guardia no se realiza por orden de llegada, sino mediante el sistema internacional de triage. Al ingresar al hospital, cada paciente es evaluado por personal de enfermería especialmente capacitado, que determina el nivel de urgencia según sus signos vitales, estado general y motivo de consulta. "Yo tengo que atender primero al paciente que necesita que lo atienda primero, no al que llegó antes", explicó.
Ese sistema clasifica a cada persona mediante colores, desde los casos que pueden esperar hasta aquellos que requieren atención inmediata. "Los pacientes que esperan más tiempo generalmente corresponden a consultas no urgentes. En realidad deberían estar tranquilos de poder esperar, porque significa que hay otros pacientes cuya situación requiere atención inmediata", afirmó.
Finalmente, Malenque reconoció que la alta demanda genera incomodidad entre muchas familias, especialmente cuando concurren con niños con fiebre o malestar, pero pidió comprensión ante la situación. Además recordó que, cuando sea posible, las consultas de menor complejidad pueden realizarse en centros de salud o consultorios, aunque reconoció que esos servicios también experimentan un incremento importante de pacientes durante esta época del año. "Lo que pedimos es paciencia y empatía con quienes atraviesan situaciones más graves. Nuestro trabajo es priorizar siempre a quienes más lo necesitan", concluyó.
