Anualmente, el cáncer gástrico produce más de un millón de muertes en el mundo y el 90% de esos tumores son secundarios a la infección por H. pylori, bacteria que en 1994 fue declarada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como cancerígeno tipo I y que fue ratificada en 2010.

Para conocer en profundidad sobre dicho tema, desde Rafaela Noticias dialogamos con el gastroenterólogo Gustavo Camperi, quien además brindó detalles sobre qué es esta bacteria, como se puede contraer, diagnostico y tratamientos.

¿Qué es la Helicobacter pylori?

"La Helicobacter pylori es una bacteria que vive dentro de nuestro estómago y que la adquirimos generalmente en la infancia"

En los países desarrollados, normalmente tiene lugar en el ámbito familiar, entre padres e hijos o hermanos, donde existe contacto en forma de beso y se comparten objetos con frecuencia. También puede darse entre las personas que viven en residencias de ancianos y otros recintos donde es habitual el contacto cercano.

En los países en vías de desarrollo, en cambio, es más común que el contagio se produzca a través de alimentos o aguas contaminadas con heces (vía fecal-oral). En todo caso, el riesgo de contraerla es mayor para las personas que viven en condiciones de hacinamiento o insalubres, sin acceso a agua limpia y potable, al igual que para quienes conviven con una persona que ya padezca la infección.

El contagio de Helicobacter pylori puede producirse entre personas por contacto directo con la saliva, el vómito o la materia fecal (especialmente, cuando la persona portadora no se lava bien las manos tras cada deposición). También puede ocurrir cuando alguien toca un objeto contaminado, como una toalla, y luego se lleva las manos a la boca. Sin embargo, no se conoce exactamente su mecanismo de transmisión.

¿Qué síntomas y complicaciones se derivan de la infección por H. Pylori?

• Hinchazón, ardor o dolor en el abdomen tras las comidas.
• Pérdida de apetito y/o de peso.
• Eructos, náuseas y vómitos.

• Gastritis crónica.
• Úlcera péptica o gastroduodenal.
• Linfoma MALT.
• Cáncer gástrico.

La infección por esta bacteria no se cura normalmente por sí sola, pero sí es posible erradicarla. No obstante, eliminar la Helicobacter pylori no es sencillo, porque esta bacteria muestra cada vez mayor resistencia a los antibióticos. Además, estos no actúan con tanta eficacia en un medio de gran acidez como el estómago. Sin embargo existen tratamientos que con una combinación de medicamentos se logra erradicar.

Los principales métodos para detectar la bacteria son la endoscopía y la biopsia.

Para prevenir la infección por Helicobacter pylori, se recomienda tomar una serie de mínimas precauciones:

• Lavarse las manos a menudo
• Cuidar la higiene alimentaria
• Ser precavido con el agua que se bebe.
• Cuidar la salud de la boca.