Del 1 al 7 de agosto se celebra la Semana Mundial de la Lactancia Materna, una iniciativa global coordinada por la Alianza Mundial para la Acción de la Lactancia Materna (WABA), cuyo objetivo es promover, difundir y proporcionar información sobre los beneficios de la lactancia materna. En este contexto, dialogamos con Evelyn Cherry, licenciada en nutrición especializada en el área perinatal, quien nos brindó detalles sobre la importancia de esta práctica y los desafíos que enfrentan las madres.
Promoción y beneficios de la lactancia Materna
"La Semana Mundial de la Lactancia Materna busca promover y difundir los beneficios de la leche humana para los recién nacidos", explicó Cherry. "La lactancia materna no solo proporciona los nutrientes específicos que el bebé necesita, sino también la hidratación y las células inmunológicas provenientes de la madre". Cherry destacó que la leche materna es un tejido vivo en constante recambio que aporta inmunidad, microbiota materna y enzimas esenciales para la digestión.
Uno de los aspectos más sorprendentes, según Cherry, es que "la leche humana incluso transfiere material genético, lo que significa que las madres que han concebido a través de donación de óvulos o esperma pueden garantizar que sus bebés reciban su material genético a través de la lactancia".
El papel crucial de la alimentación materna
La calidad de la leche materna puede variar según la alimentación de la madre, pero la licenciada enfatizó que "los bebés crecen adecuadamente por el volumen de leche que consumen, independientemente de las variaciones en la calidad de la leche". Esto es particularmente relevante en contextos de desnutrición, donde, a pesar de la falta de nutrientes, la leche materna sigue siendo un salvavidas para muchos bebés.
Cherry aclaró que "es importante que los nutrientes críticos durante la lactancia estén cubiertos a través de la alimentación o de la suplementación. Sin embargo, incluso en situaciones donde la madre no puede acceder a una alimentación óptima, la leche materna sigue proporcionando beneficios vitales para el bebé".
Apoyo y acompañamiento: claves para una lactancia exitosa
La licenciada en nutrición resaltó que el éxito de la lactancia materna depende en gran medida del apoyo que reciben las madres. "Las leyes laborales, los entornos de trabajo y los servicios de salud a menudo no proporcionan el apoyo necesario", señaló. "Muchas veces, las madres carecen de lugares higiénicos y seguros para extraer leche durante la jornada laboral, y falta personal capacitado para brindar el acompañamiento adecuado".
En Argentina, solo el 42% de los bebés son alimentados exclusivamente con leche materna hasta los seis meses, una cifra alarmante según Cherry. "Es crucial que todos, desde las familias hasta las políticas públicas, contribuyamos a crear un entorno que facilite la lactancia".
Cherry destaca la importancia de que las políticas públicas y las empresas implementen medidas que favorezcan la lactancia, como la extensión de las licencias por maternidad y la creación de lactarios en los lugares de trabajo. "Sin un contexto que apoye a las madres, es muy difícil que ellas puedan sostener la lactancia durante el tiempo recomendado", enfatiza.
Consejos para la Comunidad
La comunidad juega un papel vital en el apoyo a las madres lactantes. Cherry sugiere acciones sencillas pero efectivas: "Acercar un vaso de agua, garantizar que la comida esté lista, brindar apoyo emocional y evitar comentarios negativos o no solicitados son formas clave de apoyar a una madre que amamanta".
Evelyn añadió que "el apoyo emocional y la comprensión de la familia y amigos son fundamentales. Un abrazo, una sonrisa y palabras de aliento pueden hacer una gran diferencia para una madre lactante".
Desafíos y procesos en la lactancia
El inicio y el final de la lactancia son procesos complejos y, a menudo, desafiantes. "El deseo de la madre es fundamental para ambos procesos", afirmó Cherry. "Las críticas y los juicios pueden dificultar el destete, que debe ser un proceso guiado por el deseo de la madre y del bebé".
Cherry explicó que "la bajada de la leche, que ocurre entre las 72 horas y la primera semana de vida del bebé, es un proceso inflamatorio natural. Si una madre no experimenta esta bajada, es importante evaluar posibles desafíos orofaciales del bebé o antecedentes de la madre que puedan estar afectando la lactancia".
