Un estudio del centro médico Cedars-Sinai, de EEUU, se suma a la evidencia de que las infecciones por COVID-19 no diagnosticadas aumentan la transmisión del virus

La rápida propagación de la variante Ómicron del coronavirus en todo el mundo desde fines de 2021 se ha atribuido a varios factores: desde la alta transmisibilidad de la variante, la cobertura limitada de las vacunas en algunos países y la flexibilización en las restricciones sanitarias y en el uso de tapabocas. A pesar de todos estos factores conocidos, quedan variables inciertas que los científicos continúan investigando.

Entre estas, se destaca la medida en que las personas infectadas pueden desconocer su estado infeccioso. Múltiples estudios anteriores han indicado que las infecciones por SARS-CoV-2 asintomáticas o mínimamente sintomáticas son probablemente desencadenantes de brotes, así como de una transmisión rápida y continua de persona a persona en las comunidades.

“El estudio lo que hace es convalidar lo que nosotros habitualmente en consultorio estamos viendo en esta última etapa de la pandemia. Lo primero es que la pandemia sigue su curso, por más que parezca que esto ya pasó, (...) y seguramente vamos a tener un tiempo prolongado en años con el proceso de covid, segundo, hay muchas personas que, o no han consultado por tener síntomas muy leves o si lo han hecho no han sido derivados para hisopar, y ahí está esto que digo que el estudio convalida esto que nosotros estamos viendo, que hay gran cantidad de casos con procesos respiratorios o algunas personas con mínimos síntomas que no consultan y que muchísimos de ellos han sido portadores de covid y no han sido detectados con ninguno de los medios (hisopado o autotest), por lo tanto ese número se multiplica. Muchos que no sabían que portaban el virus seguían con sus actividades cotidianas, pero la gran ventaja que tenemos hoy es la vacuna, que hace que la gran mayoría de las personas no padezcan complicaciones”. Explicó el Dr. López.

Investigadores de Cedars-Sinai encontraron que el 56% de las personas contagiadas con Ómicron no sabían que estaban infectados con el virus que causa el COVID-19. Los hallazgos del estudio se publicaron en JAMA Network Open.

El sublinaje BA.% de Ómicron es actualmente la variante predominante del coronavirus en todo el mundo (Getty)

El sublinaje BA.% de Ómicron es actualmente la variante predominante del coronavirus en todo el mundo (Getty)

“Más de una de cada dos personas que estaban infectadas con Ómicron no sabían que lo tenían -declaró Susan Cheng, directora del Instituto de Investigación sobre el Envejecimiento saludable del departamento de Cardiología del Instituto del Corazón Smidt del Cedars-Sinai, en Nueva York, EEUU, y autora del estudio-. La conciencia será clave para permitirnos ir más allá de esta pandemia”.

Estudios anteriores estimaron que al menos el 25% y posiblemente hasta el 80% de las personas infectadas con SARS-CoV-2 pueden no experimentar síntomas. En comparación con otras variantes del SARS-CoV-2, Ómicron se asocia con síntomas generalmente menos graves que pueden incluir fatiga, tos, dolor de cabeza, dolor de garganta o secreción nasal.

De los trabajadores de la salud y los pacientes que participaron en la investigación, los científicos identificaron a 2.479 personas que habían contribuido con muestras de sangre justo antes o después del inicio de la oleada de Ómicron. Los investigadores identificaron a 210 individuos que probablemente estaban infectadas con la variante Ómicron según los nuevos niveles positivos de anticuerpos contra el SARS-CoV-2 en su sangre.

Más tarde, los investigadores invitaron a los participantes del estudio a proporcionar actualizaciones sobre el estado de salud a través de encuestas y entrevistas. Solo el 44% de los participantes del estudio con anticuerpos contra el SARS-CoV-2 recientemente positivos sabían que estaban infectados con el virus. La mayoría (56%) desconocía cualquier infección reciente por COVID-19.

Estudios anteriores estimaron que al menos el 25% y posiblemente hasta el 80% de las personas infectadas con SARS-CoV-2 pueden no experimentar síntomas (REUTERS/Dado Ruvic/Illustration/File Photo)

Estudios anteriores estimaron que al menos el 25% y posiblemente hasta el 80% de las personas infectadas con SARS-CoV-2 pueden no experimentar síntomas (REUTERS/Dado Ruvic/Illustration/File Photo)

De los participantes del estudio que no lo sabían, solo el 10 % informó haber tenido síntomas recientes que atribuyeron a un resfriado común u otro tipo de infección.